Бежать!

Раздался грохот и в коридор кубарем выкатилась гигантская крыса с множеством кибернетических имплантов.
Вскочив на задние лапы крыса затравленно оглянулась и взвизгнув припустилась по коридору. Прошло уже пять минут с тех пор как БиК 14 сумел вскочить c лабораторного стола, воспользовавшись тем что учёные терраформеров не знали особенностей крысиного организма и опрометчиво считали, что выкачав все жидкости из многочисленных ампул вшитых под кожу стимуляторов и вколов лошадиную дозу усыпляющего наркотика, БиК точно обездвижен. Глупые создания, разве знали они, что внутри организма, в основании хвоста, находится тонкая полоска с густой красно-коричневой жидкостью дополнительного боевого стимулятора, весьма краткосрочного по действию, но в то же время эффективно подавлявшего любые наркотики и отравляющие химические вещества. Даже если бы крысу полностью затравили нервно-паралитическим газом, она смогла бы ещё минимум десять минут сражаться как зомби. И сейчас БиК нёсся по коридору накачанный стимулятором и внутренне отсчитывая время пока его действие не закончится. Завывала сирена, из коридора раздавались какие-то вскрики, следом за крысой помигивая красными маяками из коридора плавно вылетели три древних дрона. Несмотря на их возраст щупы-шокеры и стволы транквилизаторных винтовок смотрелись весьма устрашающе. Один за другим раздались несколько выстрелов, бегущий Бик метнулся в сторону, с влажными хлопками и звоном разбитого стекла о стену разлетелись ампулы транквилизатора, один из дротиков остался торчать из спины четырнадцатого, но он не обратил на это никакого внимания продолжая нестись по коридору.
 Впереди с воем выкатила непонятная шестиколёсная установка с мигающим проблесковым маяком на крыше моторного отсека, угрожающе подняв манипулятор и торчавший снизу ковш для уборки мусора установка попыталась перегородить дорогу крысе. Не успев даже просчитать траекторию движения, действуя на одних инстинктах Четырнадцатый запрыгнул на ковш и оттолкнувшись задними лапами подлетел высоко вверх буквально выскочив на поднятые манипуляторы. Мельком взглянув дальше по коридору БиК увидел открытые истекающие паром шлюзовые камеры из которых размеренной поступью выходили пехотинцы Профсоюза закованные в тяжелые боевые скафандры. Послышался визг сервомоторов, установка попыталась сжать манипуляторы захватив таким образом лапу крысы. Буквально доли секунды понадобились Четырнадцатому чтобы заметить расположенный в потолке решетчатый люк. С  протяжным воплем, подлетев, крыса проломила его, влетев в небольшой сервисный тоннель. Низкие потолки не позволяли БиКу встать с четверенек, тем не менее он облегчённо вздохнул оглядевшись вокруг. Похоже удалось оторваться...
 Из-за поворота куда сворачивал тоннель раздался нарастающий скрежет, несколько раз мигнул отблеск фонаря чего-то, что двигалось по туннелю. БиК пискнув припустился на четвереньках бежать по тоннелю от надвигающегося чего-то, но убежать удалось недалеко. Из-за поворота визжа колёсами тележки закрепленной на единственном идущем под потолком рельсе вывернула двуствольная турель и на огромной скорости понеслась на крысу зловеще помигивая желтым проблесковым маяком. Если бы Четырнадцатый сохранял хотя бы остатки логики и возможности здраво мыслить, он несомненно уже бы отметил склонность Профсоюза к использованию помигивающих ламп и различных "мигалок". В последний момент крыса успела обернуться и в этот момент турель в неё врезалась. БиК истошно завопил вцепившись передними лапами в зажимы спаренной пушки по бокам основного корпуса турели. Она же продолжая мигать своей желтой мигалкой не сбавляя скорости понеслась по туннелю дальше. БиК прижатый к панели визора турели беспрестанно вопил. Вот мелькнул край туннеля, турель вылетела на открытое пространство, напрягшись крыса обернулась и посмотрела вниз, они летели под крышей какого-то гигантского зала, боковые двери выходящие в зал одни за другими открывались и из них выступали фигуры тяжелых пехотинцев. Вопль Четырнадцатого перешёл в ультразвук, не в силах видеть молчаливые неуклюжие фигуры равнодушно выступавшие из своих помещений и поднимавших стволы тяжёлых пушек к потолку грозя в любую секунду прервать бренное существование крысы, БиК отвернулся от созерцания зала и уставился в своё отражение в визоре турели. Только сейчас он заметил поблескивающий красный огонёк в глубине визора. Всё это время турель несясь с огромной скоростью по рельсу под потолком сканировала его морду. Искусственный интеллект управлявший турелью явно видел цель, благо она занимала весь экран, но дальномер сбоил и искусственный мозг никак не мог определить расстояние до цели и навестись на неё. Турель беспомощно рывками поворачивалась вправо-влево, спаренные пушки то поднимались то резко опускались, однако цель продолжала занимать весь экран вопя прямо в сканирующий элемент. Заревела сирена. "Общий уровень угрозы поднят до красного" - сообщил бесстрастный компьютерный голос. "Максимальный приоритет - уничтожение вторгшегося чужака" - продолжил всё тот же полу-механический голос. Искусственный интеллект приняв к исполнению новый аргумент в виде инструкции по немедленному уничтожению сбежавшей крысы, наконец таки принял решение. Спаренный пушки турели одновременно рявкнули, и начали длинными очередями поливать окружающее пространство свинцовым дождём разрывных снарядов калибра два ноль. БиК на секунду заткнулся будучи оглушённым грохотом выплёвывавших длинные очереди пушек турели. Он продолжал крепко держаться за неё впечатав морду в визор и окончательно дезориентировав компьютер наведения. Турель неслась вращаясь и непрерывно стреляя во все стороны. Куда бы интеллект управлявший турелью ни поворачивал стволы, везде у него на экране была морда цели, а потому раз за разом искусственный интеллект отдавал команду "Огонь!". Летевшие во все стороны веером снаряды взрывались в кабелях проводки обесточивая какие-то ангары, пара длинных очередей широкими дугами прочертили по полу разорвав парочку тяжелых пехотинцев неудачно попавших на линию огня. Взорвалась бочка с горючим для колёсного эксплоратора подготовленного для показательного выступления на религиозном празднике "Первого камня пирамиды преобразования" (В истории марса этот день известен под менее поэтическим названием "Закладка первой терраформирующей башни"). От вспыхнувшей бочки детонировал проезжавший мимо погрузчик с ящиком снарядов для выдвигавшегося отряда снабжения одной из террафформерских колоний. Разлетаясь снаряды взрывались и поджигали окрестности. Весь ангар погрузился в хаос взрывов и огня. Метались служащие профсоюза, бестолково в огне и дыме туда-сюда вышагивали бронированные пехотинцы сталкиваясь и беспорядочно паля вокруг себя усиливая и без того снежным комом разраставшуюся панику. Но Четырнадцатый не смотрел на учинённый его побегом разгром, обернувшись он успел увидеть как один из случайно выпущенных снарядов из штурмовой пушки тяжелого пехотинца попал в распределительный блок управления монорельсом по которому неслась уже опустошившая свою обойму турель, со скрипом стрелка монорельса сдвинулась переведя турель на соседний путь по которому в глубокому ужасу Четырнадцатого ему навстречу неслась другая турель лазерным лучом нащупывая себе цель. Вот луч скользнул по Четырнадцатому, тут же турель выровнялась и подняла свои пушки продолжая нестись навстречу крысе и её средству передвижения. Взвизгнув БиК разжал лапы и полетел вниз. Бортовой компьютер турели за которую держалась крыса наконец таки просчитал расположение цели и проследил лучом наведения удалявшийся вниз комок меха и имплантов. Опустошенные затворы раздражённо защелкали не имея снарядов чтобы поразить ненавистную цель. Четырнацатый летя вниз проследил взглядом удаляющуюся турель развернувшую в его сторону свои стволы. Словно в замедленной съёмке его провожали вниз два лазерных луча, один из них - прицел турели на которой он только что ехал, и второй – другой турели несущейся по монорельсу навстречу первой. На секунду крысе даже инстинктивно захотелось закричать  предупреждая турели о скором столкновении, но он не успел. Раздался грохот под потолком всё утонуло в дыме и разлетающихся осколках турелей. На секунду БиК даже забыл что падает с невообразимой высоты на пол ангара удивлённо уставившись на разлетавшиеся обломки. Но тут же ударился сам о скользкий наклонный пол. Похоже это был какой-то жёлоб в который сливали отработанное масло с тяжелых установок терраформеров. Попадание в густо смазанный маслом желоб, под большим углом уходящий в пол ангара, спасло крысе жизнь. Впрочем подумать об этом Четырнадцатый не успел, со всё возрастающей скоростью он нёсся куда-то вниз. Мелькали проносившиеся мимо фонари тусклого системного освещения. Тело крысы резко перекатывалось с одной стороны на другую на неожиданных поворотах, посмотрев по движению вниз Четырнадцатый заметил обрыв куда сливались остатки масла, похоже это был резервуар с отработанным маслом, на краю его поперёк желоба торчала какая-то труба. Пролетая мимо БиК в отчаянии ухватился за неё передними лапами. Щёлкнула и заскрипела сервомоторами правая лапа фиксируя захват. Сила инерции прокрутила тяжёлое тело крысы вокруг трубы, жалобно скрипнув та лопнула и Четырнадцатый с воем влетел в стену. Сила удара была такой, что на секунду у Бика помутилось перед глазами, зато пластиковая стена лопнула и крыса вывалилась в какой-то коридор. Помотав головой крыса вскочила и припустилась вдоль по коридору. Впереди открылась дверь откуда ударил яркий белый свет. "Это свобода!" - пронеслось в голове Четырнадцатого. Пулей вылетев в дверь он на секунду замер зажмурившись от ярко-белого света. И тут же понял что ошибался. Он был в гигантской сушилке вокруг насколько хватало глаз расходились натянутые струны с просушивающимися на них белыми балахонами. Влетевшая крыса уже перепачкала пару из висевших вблизи балахонов капающим с взъерошенной шерсти маслом. Раздался сигнал тревоги. Бик на четвереньках понёсся сквозь ряды белых балахонов, снося их и пачкая оставшиеся каплями масла. Наконец прорвавшись сквозь бесконечные ряды сушащегося белья БиК выскочил через открывшуюся дверь в очередной проход. Практически одновременно в другом конце зала открылась широкая дверь и в неё вальяжно ввалился какой-то высокий чиновник бронепоезда, услужливо кружащий вокруг него помощник-лизоблюд разливался в хвалебных речах. "Конечно же пять тысяч служителей в белоснежных балахонах произведут огромное впечатление на гостей церемонии, эта Ваша идея просто гениальная. Я уже так и вижу - белая колышущаяся масса которая.." - лизоблюд остановился на полуслове уставившись на разгром учинённый крысой в сушилке. Большая часть балахонов была беспорядочно разбросана по полу, почти всё было испачкано каплями чёрного масла, жирные следы пересекали всё пространство сушилки. У помощника чиновника отвисла челюсть, сам же чиновник несколько раз всхлипнув неожиданно зарыдал.
 Но крыса уже этого не видела. Она неслась по коридору жилых отсеков. Пролетали проёмы с какими-то мелкими торговыми палатками. Редкие встречные служители профсоюза шарахались в разные стороны от взъерошенной черной тени с хриплым повизгиванием нёсшейся по коридору.  После этого случая ещё многие годы служащие профсоюза будут пугать друг друга страшилками  о страшном существе пахнущем маслом из сливных труб.
 БиК резко затормозил и вернулся назад к одному из проёмов где стояла палатка с неоновой вывеска "Химия для Вас. Официальная торговая сеть Профсоюза". Встав на задние лапы БиК деловито подошёл к прилавку.
 - Стимуляторы? - обычным тоном произнесла крыса указывая на ряды за спиной продавца.
 - Ага - кивнул парализованный страхом продавец. Дымящаяся сигарета с отвисшей нижней губы продавца отвалилась и упала за ворот жилетки.
 - Возьму парочку? - деловито осведомилась крыса.
 - Ага - не в силах произнести ничего другого кивнул продавец из-за ворота которого потянулась тонкая струйка дыма.
 Крыса деловито обогнув прилавок сгребла всё что стояло на полке лапами и развернувшись побежала на задних лапах по коридору.
 - Аккуратней, ты горишь! - донёсся до торговца голос удалявшегося БиКа.
 - Ага - лишь смог ответить торговец жилетка которого весело занималась пламенем.
БиК продолжал бежать по коридору поочередно вкалывая себе всё что схватил на полке и удовлетворённо отмечал рост жизненных показателей проецируемых непосредственно в мозг. Вколов очередную ампулу крыс замедлил бег и неожиданно хихикнул. Остановившись он с удивлением разжал лапу уставившись на лежавшую в ней только что использованную ампулу. Неожиданно крыса разразилась гомерическим хохотом, таким что хвост непроизвольно скрутился спиралью.
 - Нет - сквозь хохот бормотала крыса - Нет не сейчас, только не это... идиот!!!
 Продолжая весело взвизгивать и срываясь на приступы хохота крыса отбросила ампулу в сторону и побежала дальше. Перекатившись ампула замерла на полу подставив под свет лампы яркую флюоресцирующую надпись "Веселящий микс. 100% гарантия качественного смеха и хорошего настроения на 30 минут!".
 Меж тем в зале, куда дальше выходил коридор, щелкая затворами и загоняя свежие обоймы в оружие топтались два взвода военизированного ополчения профсоюза. Сигнал тревоги прозвучавший по всему бронепоезду заставил их собраться здесь и теперь они ожидали приказа на выдвижение к месту предполагаемого прорыва. Неожиданно дверь одной из стен с шипением отъехала вверх и в зал вбежала на задних лапах огромная крыса. Весело хохоча не останавливаясь крыса пронеслась мимо застывших в немом оцепенении ополченцев. Дверь в противоположном конце зала отъехала в сторону и весёлая крыса скрылась в коридоре. В зале повисла мёртвая тишина. Стоявшие друг напротив друга сержанты командовавшие взводами молча переглянулись. Один из них пожал плечами, второй ответил отрицательным покачиванием головы. В тишине грохотом раздался звук упавшего оружия. Все обернулись на ополченца уронившего свой пулемёт, тот ошарашенно посмотрел на товарищей, затем на дверь за которой скрылась крыса.
 - Да ну нафиг! - выдавил ополченец и развернувшись трусцой припустился в проход из которого перед этим они сами пришли на сбор. Спустя секунду не говоря ни слова побросав оружие за ним бежали оба взвода.
 БиК продолжал нестись по коридору, взрывы хохота душили его, а слёзы стекавшие из глаз мешали видеть дорогу. Неожиданно впереди из-за поворота постукивая металлическими конечностями выползли два боевых робота, Крыс моментально метнулся в сторону. Проломив лючок вентиляции он оказался в узкой трубе. Труба несколько раз раздваивалась и меняла направление но Четырнадцатый продолжал попискивая смешками ползти по ней вперёд. Добравшись до очередного лючка и выбив его ударом кибернетической лапы Четырнадцатый подался вперёд и слишком поздно понял что люк выходит на огромной высоте отвесной стены какой-то центральной площади бронепоезда. Внизу непрерывным потоком шла колонна служащих спешивших на работу или возвращавшихся со смены в комнаты отдыха. БиК пискнул попытавшись удержаться на краю, но у него это не получилось, слишком большой была сила инерции. Крыса кубарем полетела вниз. На её счастье она упала не на пластиково-железный пол площади, а на один из тентов обрамлявших площадь палаток. Подлетев на нём крыса кубарем влетела в толпу. Врезавшись в кого-то БиК остановился. Тот в кого он врезался даже не обернулся, видимо так сильно тот спешил, что лишь покачнувшись зашипел не оглядываясь на крысу и продолжил торопливо семенить в потоке. Все шедшие вокруг люди быстро семенили не отрывая взгляда от пола. Большая часть была в капюшонах скрывавших лица. "Прям как какая-нибудь официальная траурная церемония" - пронеслось в голове крысы, быстренько вскочив и подавив новый приступ хохота БиК двинулся вместе с толпой стараясь никого не толкать.
"Слиться с толпой, это мой шанс! Главное пересечь площадь! Не привлекать внимания!" - носились в голове крысы мысли. Предательский приступ хохота чуть было не застал крысу врасплох, зажав морду лапами БиК давился смехом, и как ни старался но часть смешков прорывалась наружу.
- Шшшш! - зашипела на крысу фигура в капюшоне справа прижав палец к губам скрытым под краем капюшона.
БиК постарался приложив всю свою силу воли собраться и прекратить смеяться. В какой-то момент ему показалось что у него это получается. Он даже опустил от морды лапы которыми до этого зажимал себе рот. Но не прошло и пяти секунд как он неожиданно для себя снова захихикал.
- ШШШШ! - раздалось настойчивое предупреждение сразу с нескольких сторон. Бик схватил морду лапами стараясь зажать предательский рот. От напряжения из глаз выступили слёзы. БиК отчётливо видел стоявших на возвышениях одетых в тяжелую чёрную броню надсмотрщиков Профсоюза, игравших роль полиции в поселениях терраформеров. Один такой пост он уже миновал в толпе. Оставалось два, а там спасительный край площади, и несколько тоннелей по которым растекалась толпа. Один из них вёл к посадочным площадкам, ещё один к "Внешним смотровым галереям", как гласила надпись над ним. В любом случае попасть в один из них было первоочередной целью крысы, а дальше уже он действовал бы по обстоятельствам. Задумавшись о дальнейших действиях БиК не заметил как наступил на край длинного плаща впереди идущего служащего. Плащ резко натянулся и его край с треском оторвался. Служащий остановился и обернулся к БиКу. Остановились и соседи, также уставившись на крысу. Четырнадцатый растерявшись отпустил сдерживаемую лапами морду, и тут же наружу вырвался долго сдерживаемый, а от того ещё более громкий и дикий хохот. Вся площадь замерла. В тишине нарушаемой лишь равномерным шелестом одежды и шарканьем ног этот приступ смеха прогремел громом. Все находившиеся на площади повернулись в сторону крысы.
 - Вот это я попал, да? - сквозь весёлый хохот произнёс обращаясь к стоящему перед ним человеку Четырнадцатый.
 Раздался дружный вопль, люди разом рванули в разные стороны от крысы, надсмотрщики решительно поспрыгивав со своих платформ направились к БиКу. Однако не тут-то было, носящиеся в панике люди мешали им продвигаться. Люди спотыкались и падали, поднимались и врезались в других людей. Площадь не была заполнена настолько чтобы давка стала смертельной, но людей было достаточно чтобы в посеянном крысой хаосе затерялся любой преступник. Впрочем Четырнадцатому это вряд ли бы удалось. Удаляющийся гомерический хохот известил надсмотрщиков о том, что крыса побежала к внешним смотровым галереям. Пробиваясь сквозь носящихся в панике людей они устремились за ней.
 ...
 - Коды получены, нас ждут. - Меланхолично отчеканил Одиннадцатый.
 - Отлично. Идём на сближение, заход на посадку по проложенному маршруту. Пока они думают что мы обычные мародёры прибывшие за новым контрактом, нам ничего не грозит. - Процедил сквозь зубы Восьмой.
 - Босс, как ты найдёшь Четырнадцатого? На этом гигантском бронепоезде это маловероятно, а учитывая что нам запрещено покидать пределы взлётной площадки и прилегающих залов переговоров и отдыха, наша задача становится невыполнимой в принципе! - как всегда прямолинейно произнёс в коммуникатор жуя свою бесконечную жвачку Третий.
 - Без понятия - огрызнулся Восьмой - просто зная четырнадцатого, думаю нам не надо будет его искать, как-нибудь он сам найдётся, надо просто подождать и ...
 - Ха, не поверишь босс, что я вижу! - Донеслось приглушенное противогазом бубнение Третьего.
Но Восьмой уже и сам видел. Задрав голову он через прицел приблизил изображение одной из открытых смотровых галерей, проходящих по борту гигантского самоходного комплекса. Несмотря на удаление, даже невооруженным глазом было заметно бурное движение на галерее.  Сделав увеличение максимальным Восьмой некоторое время смотрел на то что происходит по ту сторону перил и колоннад.
 - Ну вот как ему это удаётся? Ну как? - процедил сквозь зубы Восьмой резко дёргая штурвал на себя.
 Взвыв маневровыми двигателями Платформа 22 задрав нос рванула вверх к открытым смотровым галереям. Завыла сирена оповещавшая что коридор захода на посадку нарушен. Динамик связи разразился потоком угроз от диспетчеров Профсоюза, но Восьмой не слушал их. На максимальном ускорении он вёл платформу к тому месту где по открытой галерее мчался убегая от толпы преследователей весело похохатывающий Четырнадцатый. С другого конца галереи показалась ещё одна толпа которая бежала навстречу убегающей крысе. На секунду Четырнадцатый замер, затем развернулся и дёрнулся бежать назад, но тут же увидел преследовавшую его толпу. БиК заметался по балкону не в силах ничего придумать, кроме самоубийственного прыжка вниз за перила ограждавшие смотровую галерею. Учитывая высоту бронепоезда, и тот факт что он левитировал над землёй, лететь Четырнадцатом до земли было порядка ста с лишним метров. Плечи крысы поникли, несмотря на прорывавшиеся смешки крыса горестно вздохнула.
  - Ну, по крайней мере я попытался - выдавил из себя БиК и повернувшись к преследователям поднял передние лапы вверх демонстрируя что он сдаётся. Преследователи перешли на шаг, а затем и вообще остановились недоверчиво глядя на крысу и ожидая очередного подвоха. Возможно некоторой неуверенности  им добавлял тот факт что Четырнадцатый продолжал каждые пять-шесть секунду хихикать. Неожиданно раздался рёв двигателей.  В мареве разогретого воздуха из-за края балкона медленно выплыла Платформа 22.  Четырнадцатый уставился на сидевшего на месте пилота в лётных очках Восьмого, тот ни говоря ни слова просто махнул лапой. Других команд крысе и не надо было. Разбежавшись Четырнадцатый оттолкнулся двумя задними лапами от перил и, пролетев метров пять по воздуху, грузно плюхнулся на нос платформы. Восьмой тут же развернул машину и взревев форсажем рванул прочь от борта бронепоезда. Ударная волна от двигателей закрутила преследователей Четырнадцатого застывших с разинутыми ртами на открытой галерее. Часть из них сбитые с ног поднявшимся вихрем с воплями перелетели через ограду и устремились кувыркаясь вниз.
 Отчаянно виляя из сторону в сторону и обходя трассеры защитных турелей бронепоезда Восьмой выжимал всё возможное и невозможное из двигателей платформы. Порывом ветра Четырнадцатого оторвало от носа и пролетев над Восьмым он со звучным шлепком врезался в башню по которой хихикая сполз на место запасного пилот.
 - Смотрю тебе там было весело? - не отворачиваясь от приборов проворчал сквозь зубы Восьмой.
 - Не поверишь если расскажу! - всё ещё хихикая пропищал Четырнадцатый, даже сквозь рёв ветра услышав высказывание командира.
 Натужно ревя двигателями, маневрируя и отбрасывая ловушки и ложные цели "Летающий крысиный цирк" стремительно нёсся к горизонту оставляя за кормой ревущий в ярости бронепоезд профсоюза Терраформеров...