Тим сидел упершись спиной в стену дома старосты. Он улыбался каким-то своим мыслям. Правую кисть немного покалывало после восстановительной терапии, но пальцы очень даже шевелились, и это несомненно было приятно.
На улице горели фонари. Можно даже было сказать, что в этом месте было какое-то очарование ночью, в горящих фонарях. Дома отбрасывали резкие тени, а стены блестели армированным пластиком. Вдвойне приятно было осознавать, что это ты создал эту красоту. Фонари были подарком Тима этой деревне. А ещё днём он заметил в толпе очень красивую женщину, которая просто потрясла его своими формами. Она улыбнулась Тиму… Тим вздохнул и сложив руки за головой мечтательно посмотрел на звездное небо.
Неподалёку от дома старосты, прямо через площадь стоял урча трейлер генетика. серебристое яйцо с мощными бронированными стенами. Антенны защитного поля были развёрнуты, однако поле не было активировано.
"Старый скряга, экономит на всём, не спит небось, ждёт что может понадобиться всё таки поле включить, а просто включать не хочет, экономит" подумал Тим.
Вдали на окраине застрекотала турель. Судя по лающему звуку это был старенький двуствольный гатлинг калибра 3.2 стоявший на южной окраине.
Сверху раздалось хлопанье крыльев и сразу следом за этим на плечо Тима рухнула пернатая комета. Тим от неожиданности и тяжести просел и охнул (всё таки Айк был действительно тяжел, да ещё если помножить на то с какой скоростью он зашел на посадку..).
- Терпи тряпка! - завопил Айк.
- Ты как обычно вежлив и добр - усмехнулся Тим - чего там?
- А тут красиво стало, как мы купили в это захолустье фонари! О, кстати, глянь а чё это он поле не включает? - Айк тоже заметил трейлер генетика.
- Ну мы его сегодня и так разорили, теперь экономит - сквозь широкую улыбку произнёс Тим - ты вон как его сегодня запрессовал! Он теперь каждый кредит считает!
- А ну это да - самодовольно защёлкал клювом Айк.
Тим засунул руку в карман нащупав слегка тёплый финансовый кристалл ещё раз улыбнулся. На слух о том, что есть свежие трупы песчаных падальщиков и марсианских шакалов до этого поселения дополз очередной странствующий генетик. Таких на марсе, судя по рассказам местных, немало. Естественные поля радиации вкупе с огромными пространствами полей отравленных профсоюзом терраформеров, да ещё и различные редкие генетические типы от былых исследовательских программ правительства давали огромную пищу для изысканий, превращая бесплодные пустыни в настоящий генетический Клондайк. Частники и корпоративные отряды, всем им было необходимо одно - редкие генетические цепочки существ обитающих тут, сумевших выжить, перестроиться, мутировать в этих "естественных" условиях так, что результат невозможно повторить ни в одной из существующих лабораторий. Земля переживала настоящий бум генетических имплантов, основу которых составляли образцы встраиваемых днк добытых здесь, на марсе. Корпорации стремясь застолбить прибыльный рынок платили баснословные деньги за любые образцы тканей которые можно было бы использовать в производстве. Импланты силы, регенерации, метаболизма, огнеупорности, да чёрте чего ещё, всем этим человечество было обязано этому месту. ДНК марсианских шакалов ценилось особенно. Редкие умные, страшно живучие твари, убить такую было редкой удачей, а уж в условиях хаотичного дикого марса это становилось зачастую просто невыполнимой задачей. Там где их ждали шакалы не появлялись, предпочитая нападать на дальние поселения и группы искателей приключений не имевших должной защиты. На основе их тканей создавались одни из самых дорогих имплантов улучшавших человеческие характеристики сразу в нескольких направлениях. Говорят импланты получались настолько хорошими, что все образцы скупались ещё на стадии производства СБС.
Сегодня с утра Айк с пеной у клюва торговался насчёт цены покупки очередного трупа шакала. Всего их на текущий момент было три. Правда на один заявили права местные жители аргументировав это тем что с тех пор как Тим получил премию за его убийство шакал стал собственностью деревни. Впрочем Тим не обижался, ещё вчера он был никем, а сегодня Айк спорил получит он 55 или 65 кредитов за труп этой твари. Даже 55 кредитов были огромными для Тима деньгами, а уж 65...
- Не знаю где ты так научился торговаться, но то что ты развёл этого скрягу на 63 кредита за труп, это фантастика- Тим погладил Айка по голове
- Ага, и не забывай про 15 за каждого падальщика - самодовольно закрыв глаза промямлил Айк. Был бы он котом - он бы замурчал, Но он был попугаем.
Вдалеке жахнуло.
- Похоже нашей турели конец - вздохнул Тим
- Чёрт подери, она стоила 89 кредитов! - недовольно захлопал крыльями Айк.
Да уж, 89 кредитов... всё на этом чертовом марсе подчинялось законам коммерции. Если у тебя есть деньги - ты можешь всё. Ты можешь купить автономный термоядерный генератор и несколько фонарных столбов, и сверкающий транспортник через каких то несколько часов в окружении роя строительных дронов будет висеть над твоим поселком деловито выплёвывая саморазворачивающиеся конструкции уличного освещения. 89 кредитов, и услужливый оператор японской корпорации автоматических защитных систем с улыбкой сообщит тебе что "Церес каких то два цаса турель узе будет работать!". А всё что тебе нужно это правильно разместить маяк, чтобы капсула с торгового крейсера (подумать только, крейсера оказываются бывают ещё и торговыми! Тим то думал что только полиция располагает военными кораблями такого класса) доставила автоматическую защитную систему именно туда где тебе нужно.
Над посёлком пронесся протяжный вой переросший в шипение.
- Похоже ещё одному шакалу конец - захлопал крыльями Айк - я ж говорил тебе что именно с этого направления надо расположить энергетический шрёдер!
- Да уж, поставить шрёдер было хорошей идеей - кивнул головой Тим.
Вообще то такие шрёдеры используются не небольших месторождениях для измельчения руды, но по совету Айка Тим расположил пару таких вкопав под песок и установив датчики движения, так чтобы когда кто-то попадёт внутрь периметра шрёдера, тот включался и измельчал то что оказалось внутри круга. Дёшево и сердито! Конечно минусом было то что цель должна была зайти точно в круг... Ни на какие нормальные защитные системы к тому моменту у Тима уже не было денег...
- Эх турель жалко - не унимался Айк.
С легким треском на трейлере генетика включилось защитное поле.
- Да, пожалуй пора и нам включаться в дело - Тим встал, поправив висевший на правом плече дробовик проверил две осколочные гранаты на поясе и двинулся к окраине посёлка. Многое бы он отдал, чтобы оказаться не на улице, а внутри трейлера. Тяжело взмахнув крыльями, над ним поднялся в воздух Айк. Тим до последнего момента надеялся, что уж сегодня то ему не придётся самому скакать, уворачиваясь от когтистых тварей, а всю работу за него сделают защитные системы, но видно не судьба. Коленки снова предательски начали деревенеть и подгибаться...
- Ну что, повторим трюк с камнем? Я отвлекаю, ты стреляешь. Только смотри не умри, надо же кому то меня кормить! - Начал вещать с высоты Айк.
- До этого несколько ночей выжил, выживу и сегодня, смотри лучше, что вокруг творится. Не дай им подкрасться ко мне незамеченными, а то придётся тебе на еду зарабатывать, рассказывая анекдоты на ярмарках!
Айк начала что-то возмущенно вещать с высоты постепенно поднимаясь всё выше, Тим ему отвечал. Продолжая переругиваться они скрылись за углом...