- Что ж, по крайней мере здесь нет сквозняков. - проворчал Айк придирчиво осматривая их новое жилище. Внизу под полом бухала музыка из бара, но мощные неопластиковые панели с прослойкой из каменной ваты глушили большую часть звуков, лишь только басы в особо насыщенные моменты пробивались сквозь многослойную звукоизоляцию.
- Ты знаешь, для своих денег очень даже неплохо - пробубнил Тим.
По правде сказать он невероятно устал и просто тупо хотел спать, а потому с надеждой взирал на стальную койку в углу, которая, несмотря на общую обшарпанность помещения, сверкала белизной простыни кокетливо выглядывавшей из под отогнутого угла одеяла.
Тим устало подволакивая ноги подошёл к окну. Трактир располагался на холме недалеко от Больших Восточных Ворот, и из окон хорошо был виден уходивший на восток тракт. Несмотря на ночь, на тракте было оживлённое движение.
- Торговцы и работяги стремятся быстрей попасть в город, днём будут выходить войска и всю дорогу перекроют. - Прокомментировал Айк грохнувшись на подоконник рядом с Тимом.
- Ты откуда знаешь? - удивился Тим.
- Пока ты крайне неприлично раззевал рот зевая за стойкой, я слушал о чём говорят сидевшие рядом люди, и много чего узнал. Профсоюз уже недалеко, завтра вторая "Великая армия" будет выдвигаться для того чтобы занять позиции со стороны откуда приближаются основные силы профсоюза и дать ему бой на подступах. Оборонять город конечно было бы тактически более верным решением, но Император... тьфу ты, ну кто вообще посоветовал ему так себя называть? Так вот, президент республики не хочет чтобы город подвергся разрушениям, а потому гонит армию навстречу армаде профсоюза. - Айк как всегда при длинных речах имел крайне менторский вид и равномерно раскачивался из стороны в сторону.
Тим повернулся и посмотрел на Айка.
- Ну у них ведь есть шансы, не даром же называют "Великой" армию республики... - начал было Тим.
- Не смеши меня, Ха! - резко прервал его Айк.- "Великая" она только в мечтах этого, "императора"!
Последнее слово Айк произнёс с максимальным отвращением.
- Ну там вроде командующий.. - опять попытался вставить слово Тим
- "Победитель"... бедняга, я думаю он понимает что обречён. Он разбил первую армию Профсоюза каким-то чудом. Тогда всё было настолько скверно что правительство уже эвакуировалось на орбиту, когда он вернулся с битвы, с остатками своего корпуса, дворец "императора" уже был пуст. Победа была настолько неожиданной, что некоторые чиновники даже отказались спускаться с орбиты обратно, так как не верили в то что это вообще возможно. Его конечно же сделали героем, провели невероятно пышный парад, потратив колоссальное количество денег, лучше бы пару танков купили - Айк раздраженно стал мерить шагами подоконник, Тим как завороженный устало поворачивал голову следя за попугаем.
- Только дурак мог думать что Профсоюз потеряв свою первую армию успокоится. Но эти напыщенные вельможи больше были увлечены парадами и победными балами. Теперь несколько бронепоездов профсоюза в двух днях пути отсюда. И вот завтра мы посмотрим, что сумел "Победитель" собрать за это время, сколько ему выделили процентов от "бальных" денег на приобретение техники...
Тим смотрел на попугая удивляясь всё больше его нервному состоянию.
- Постой постой... - протянул Тим - Если через два дня тут будут бронепоезда Профсоюза, а у республики нет армии чтобы нормально отбиться... ээээ... Какого хрена тогда тут делаем мы?
Айк ошарашенно уставился на Тима.
- Вот за что люблю тебя, так это за твою незамутнённость. Ты уже забыл свою проникновенную речь.. Ну там смысл, цель и всё такое? - попугай неожиданно развеселился.
Тим шумно выдохнул, желание спать пропало.
- Я вообще думал это вопрос пары месяцев там.. ну может даже года... - протянул он всё больше ощущая пустоту в желудке.
- А это твоё второе качество которое я в тебе обожаю, сначала ввязаться в дело, а лишь потом запрашивать разведданные! - попугай громко закряхтел, похоже Тим развеселил его не на шутку.
В дверь робко постучали. Тим нехотя оторвался от окна и поплёл к двери. Взявшись за ручку он немного приоткрыл дверь.
- Вам в номер, лучшие дево.. - раздался слащавый голос из-за двери.
- Нет - отрезал не дослушав Тим и захлопнул дверь.
- Может чувственные мальчи.. - резко повысив громкость всё ещё со слащавыми нотками провопил голос из коридора.
- Да нет же! – снова не дослушав крикнул Тим в дверь.
- Тогда зверушки или особые машинки для любителей механических удово.. - не сдавался голос.
Тим схватил дробовик лежавшие около стула и передёрнул затвор. Звук досылаемого в ствол патрона прозвучал неимоверно громко. Голос за дверью взвизгнул и выкрикнув напоследок "для импотентов тоже есть развлечения" с громким топотом удалился по коридору в сторону лестницы.
- Мужииииик! - протянул Айк и снова закряхтел.
Тим устало опустил плечи. Героизм распиравший его ещё пару дней назад куда то делся и теперь он чувствовал себя смертельно уставшим.
- И в город не попал, и под раздачу какой-то банды шпаны чуть не встрял.. Эх.. - всхлипнул Тим.
- Давай давай, жалей себя, ты это отлично умеешь - весело блестя глазами прокомментировал попугай.
Тим собрался было закинуть дробовик за спину, но задумавшись на секунду отложил его в сторону. Подойдя к двери и прежде аккуратно выглянув в коридор Тим вышел из комнаты.
В коридоре музыка снизу звучала много громче. Из-за двери справа донёсся звон разбитого стекла и грубый женский смех. Тим понуро поплёлся к лестнице ведущий вниз, туда где находился бар.
Дверь слева впереди по коридору неожиданно открылась и оттуда выпал щеголеватый парень с напомаженными усиками, в брюках с незатянутым ремнём и расстёгнутой рубашке. Лицо его было измазано в помаде, впрочем как и грудь.
- Хо хо! - торжествующе блестя глазами и подняв руку выдал он Тиму.
- Чего "Хо хо"? И усики у тебя позёрские! - устало выдохнул Тим пошел дальше.
Жиголо сник, злобно сверкнув глазами он проводил Тима взглядом, а потом с криком "Крошка я уже иду, я про тебя не забыл" побежал куда то дальше по коридору.
"Паноптикум какой-то" - устало думал Тим берясь за перила лестницы ведущей вниз к бару - " Дурдом этот Марс и все его обитатели, по сравнению с ними..." Додумать Тим не успел, повернув за очередной угол лестницы он уставился на пространство бара открывшее перед ним. У стойки напротив в полном составе сидела банда которая гоняла его по улицам. Синие и зеленые татуировки кольцами обвивали руки практически всех её членов. Главарь, потешного вида сухой высокий щегол с коротким ирокезом на голове и десятком серьг в ухе медленно отвернулся от бара и уставился на Тима. Рефлекторно Тим завёл руку за спину, но дробовика не было. Ноги онемели. Главарь банды медленно правой рукой похлопал по плечу сидевшего рядом огромного детину, тот тоже отвернулся от бара и уставился на Тима. Постепенно в его сторону повернулись все бандиты. Резко развернувшись Тим рывком попытался рвануть вверх по лестнице, но как оказалось вся лестница занята весьма полной дамой, которая хихикая и притворно закрывая рот ручкой вела держа под локоток вниз жиголо до этого встреченного в коридоре Тимом. Не ожидавший такого подвоха Тим на полном ходу влетел головой в пышный бюст толстушки успев в последний момент увидеть её широко раскрытые от удивления глаза. Скорость движения Тима мгновенно была погашена обильным достоинством дамы, а затем в соответствии со всеми существующими законами физики его отпружинило обратно. Беспомощно взмахнув руками Тим отлетел от застывшей в недоумении толстушки и потеряв равновесие спиной вперёд покатился по лестнице вниз, в бар.
Мир вокруг закружился, а несколько болезненных толчков сообщили Тиму количество ступенек через которые он пролетел, пока наконец всё не застыло на месте. Тим лежал на спине уставившись на лампу в потолке и невольно щурясь от её яркого света. Из-за края света в поле зрения Тима вплыла голова, заслонив собой лампу. Сосредоточившись Тим сфокусировал зрение на небольшом ирокезе и ухе с десятью серьгами.
- Вот и встретились... два одиночества... - пропел бандит противно хриплым голосом. В поле зрения Тима вплыла вторая голова. Огромная, с носом похожим на свиное рыло и узкими щёлками глаз, заплывших жиром. Вместе с головой в поле зрения Тима попала рука в которой была зажата небольшая палка. Раздался щелчок, из палки вылетело лезвие размером с лучевую кость Тима.
" Это конец" - пронеслось в голове Тима.
- Не хотелось бы прерывать достопочтимых джентльменов, но всё же позволю себе привлечь ваше внимание! - раздался голос от барной стойки.
Оба бандита отвлеклись от Тима и куда то посмотрели в сторону.
- Ваша...ээээ... жертва ещё жива? - спросил голос.
Здоровый детина протянул руку и взяв Тима за шиворот рывком посадил его развернув в сторону говорившего.
Говоривший оказался приземистым типом с широченными ручищами проплешиной на голове и в грязном заляпанном фартуке. "Бармен" - мгновенно узнал его Тим. Именно ему минут двадцать назад Тим отдал деньги за свою комнату.
- Джентльмены, прошу вас простить меня, наверно я сделал эту надпись недостаточно заметной! - проговорил бармен и показал рукой на гигантскую, сверкающую во всю стену неоновую вывеску.
"Нейтральная территория! Любые разборки в помещении, запрещены!" - гласила надпись.
Главарь неопределённо хмыкнул.
-Но я знал, что для некоторых эта надпись будет незаметна, а потому добавил кое-какие дополнительные средства привлечения к ней внимания! - ровным тоном продолжил бармен.
Театральным жестом он достал из под фартука пульт с единственной красной кнопкой посредине. На секунду задержавшись чтобы ещё раз взглянуть на Тима и бандитов, бармен широким жестом нажал на кнопку.
Немедленно со всех сторон раздалось завывание сервомоторов. В потолке на барной стойке и в некоторых стенах откинулись люки и из них повыезжали устрашающего вида треноги с пулемётами, шипы с искрящимися на концах зарядами и даже небольшая плазменная турель в конце зала. Общий драматический эффект был несколько подпорчен тем что одна из турелей, как раз в колонне позади бармена выехала только наполовину и натужено взвизгнув сервомотором застыла рассыпав сноп искр. Бармен скривился и тихо ругнулся.
- Ну, думаю теперь вы точно заметите эту надпись! - продолжил он как ни в чем не бывало. - А эта группа "Летающих револьверов" покажет вам дорогу к выходу!
Жужжа в комнату влетели четыре микродрона с небольшими револьверами закреплёнными на их спинах. Мелкие создания в условиях помещения с их четырёхзарядными револьверами могли оказаться весьма смертоносны. Тим даже вспомнил сколько такие стоили на последней распродаже на одной из барахолок марсианского сегмента Реальности.
Здоровяк отпустил Тима и тот грузно осел на пол.
- Мы нечаянно! - просипел он.
- Да уж, рефлексы знаете ли! - нервно хихикнул главарь.
- Вы уже помирились? - не меняя тона спросил бармен и вопросительно приподнял бровь.
- Конечно! Выпивка парню за мой счёт! - хихикнул главарь и склонившись к Тиму потрепал его по затылку, а затем склонившись к уху добавил - Ты уже труп. Мы терпеливые, подождём тебя снаружи...
Тим оглушено покачал головой. Главарь и здоровяк направились обратно к своей банде за стойкой, здоровяк при этом перешагнул через сидящего на полу Тима.
Тим встал и шатаясь подошел к бармену.
-Я не хотел, простоя я.. - начал было он.
- Да мне плевать. Пока ты платишь, ты тут живешь и получаешь всё причитающееся для посетителей этого заведения, как только перестал платить, пшёл вон и разбирайся сам со своими проблемами! - бармен равнодушно отвернулся.
- Да... понял - промямлил Тим и встал чтобы уйти, но тут спохватившись повернулся к бармену - Меня этот крендель вроде как угощает?
- Это да… Я тоже слышал, так что можешь заказывать что хочешь, мальчик! - растянулся в улыбке бармен. - Счёт я предъявлю ему, не волнуйся, никто за язык его не тянул.
- Тогда самое дорогое что у вас есть! - выпалил Тим.
- Отличный выбор малыш! – Бармен хохотнул и подмигнул Тиму – У тебя отличный вкус! Экспедиционный двадцатилетний ИксХо. поначалу может не понравиться, но… К дорогим вещам надо привыкнуть!
Весело захохотав бармен пошел за бутылкой Тиму. Бросив последний взгляд на сидевших за соседней стойкой бандитов Тим самодовольно улыбнулся. Хоть и мелкая, но всё же гадость врагам!