Будильник противно запищал. 7.30, время доставки!
Начинался третий день осады, и надо было основательно подготовиться.
Первая попытка штурма закончилась для мародёров ничем, дойдя до последнего рубежа обороны они так и не сумели продвинуться дальше, группа шедшая по пешим коридорам после череды минных ловушек отказалась продвигаться дальше, те же кто продвигался через центральный тоннель пали жертвами своей нерешительности, если бы выведя последнюю крупнокалиберную турель из строя они сразу же пошли на штурм - они бы победили, но боясь повторения ситуации с прыгающими минами во втором блоке, а также слыша по радио об остановке продвижения второй группы они медлили. За это время Айк успел починить турель, а потом когда они всё же попытались решительно вломиться в блок рассчитывая что уж турель то точно не опасна, её кинжальный огонь стал для них сюрпризом. А зашедший с тыла Тим с несколькими гранатами, да ещё и с пулемётом в придачу (пусть даже Тим стрелял так и не рискнув высунуться и люка, то есть вслепую) стали окончательно добившими боевой дух боевиков факторами. А потому они беспорядочно отступили, оставив уже захваченные позиции. На следующие сутки мародёры попытались просочиться через вторичные туннели и сервисные проходы, но и тут их ждало большое разочарование. Накануне, от радости что первый штурм отбит коротышка расщедрился на бонусную выплату, и Тим накупил кучу небольших боевых роботов-камикадзе, начинённые шрапнелью они с воем вылетали из небольших вентиляционных отверстий в потолках и стенах и врезались в группы мародёров, уничтожая и выводя из строя сразу нескольких за одну атаку. К тому же у данных роботов была встроена специальная сирена, характерное завывание которой наводило ужас даже на самых стойких из боевиков. В нескольких случаях только услышав включение робота где-то в соседнем помещение отряд мародёров разворачивался и бежал со всех ног не оглядываясь. Центральный же тоннель Тим надежно перекрыл несколькими рядами мин и тяжелыми турелями. Ко всему прочему он вновь применил свою уловку с рудными шредерами, уже однажды проявившую себя против марсианских шакалов. Благо почти во всех мелких коридорах пол был усеян мотками проводов, а потому обнаружить размотанный силовой кабель среди общего нагромождения было затруднительно, как только очередная жертва заходила внутрь круга, простейшая схема в виде датчика движения и реле включало напряжение на кабеле, и силовое поле измельчало всё что находилось внутри территории ограниченной силовыми кабелями. Зрелище было не из приятных, и действовало на психику мародёров даже больше чем мины ловушки или скрытые турели. Поэтому второй штурм Тим пережил даже легче чем первый. Всего через полтора часа после начала штурма, последние из оставшихся в живых мародёров покинули комплекс и скрылись в направлении своего укреплённого лагеря. Тим недоумевал почему они не пытаются удержать уже захваченные позиции, на что Айк разумно ответил что, во первых, они просто боятся, во вторых, каких-то удобных позиций для развёртывания укреплённого лагеря они так и не захватили.
При том что останься они внутри станции, любой удар снаружи привёл бы к тому что они оказались бы крысами в клетке, в то время как лагерь в пустыне уже был укреплён, а в случае чего они были вольны скрыться в любом направлении, тем более что пылевые бури в это время года не такая уж редкость.
Получив накануне обещанные суточные деньги и небольшую прибавку за уничтоженных боевиков Тим решил исполнить данное день назад обещание, и накупил в первую очередь снаряжение для себя. И вот сработал будильник, 7.30, время доставки. Быстро вскочив и плеснув в лицо холодной водой Тим широким шагом побежал к лифту. С тех пор как начались штурмы доставку производили не ко входу в комплекс, а в закрытый ангар на верхних уровнях станции.
Айк был уже у лифта, нетерпеливо прохаживаясь взад-вперёд.
- Я думал ты проспал!! Заказал что я просил? - заскакивая в открывшуюся дверь лифта спросил Айк.
- Конечно, и даже больше!! Сегодня всё доставят!! Скоро ты будешь как новенький!! - бодро отрапортовал Тим судорожно нажимая кнопку верхнего уровня.
Двери неспешно закрылись и под идиотскую музыку лифт поехал вверх. Было ощущение что он едет чересчур медленно, Тим даже успел подумать что сейчас они опоздают, не успеют открыть ворота ангара и доставка сорвётся! Но вот наконец верхний этаж. Двери с мелодичным звоном открылись и взору Тим предстал ангар.
Обычно пустой, в этот момент ангар уже был заполнен небольшими суборбитальными катерами быстро сбрасывавшими ящики, коробки, и тут же взлетавшими к уже открытому в потолке шлюзу. Окинув взглядом помещение Тим понял кто открыл ангар. За пультом ворот стоял коротышка и нервно поглядывал на площадку где разгружался последний катер. Вот с катера спустился ящик и он резко взмыв исчез за воротами ангара. Коротышка облегченно вздохнул дергая рычаг закрытия основных створок. Ворота с гулом сдвинулись закрывая кусочек неба. Дождавшись, когда последний скрип выравнивающихся створок утихнет, коротышка спрыгнул с помоста и решительным шагом направился к горе коробок и контейнеров. Тим стряхнул с себя удивление от того что коротышка оказался на площадке в столь ранний час и побежал к контейнерам намереваясь достичь их раньше.
- Решили проинспектировать что я закупаю? Или может самому что-нибудь понадобилось? - поинтересовался с легкой отдышкой Тим у подходящего коротышки.
- О нет, можете быть спокойны мон сеньор. Ваши заказы меня не интересуют, просто в этот раз есть один мой, личный заказ. Решил тут, на досуге так сказать, кое что для личного пользования прикупить - сказал мимоходом коротышка и с довольным видом насвистывая какую-то песенку направился к двум ящикам стоящим на самом краю посадочной площадки.
- Тебе интересно так же как и мне? - прошипел Айк запрыгнув на ящик рядом с Тимом и они оба повернулись в направлении контейнеров коротышки.
Коротышка неспешно подошел к контейнерам и начал что-то нажимать на панели управления перед ними, затем неторопливо встал между контейнерами и провёл своей идентификационной картой сначала по одному контейнеру, потом по другому. Прошло несколько секунд, с хлопком у обоих контейнеров отлетели крышки и откинулись стенки.
- Что б я сдох - сдавленно произнёс Айк.
Тим хотел сказать нечто подобное, но у него слишком сильно перехватило дыхание чтобы что-нибудь говорить. На основаниях контейнеров неспеша синхронно распрямились два боевых кибер пса. Взвизгнули и замолчали механизмы раскручивания многоствольных пулемётов стоящих на спинах псов, синхронно щелкнули досылатели гранат в стволы автоматических гранатомётов в задних частях туловища.
- Пёс 1 активирован - раздался механический голос
- Пёс 2 активирован - вторил ему такой же голос уже с места второго робота.
- Это же кибер псы, они же фантастическую уйму денег стоят, сложнейшие и мощнейшие из малого класса боевых роботов. Самый писк, их выпускают то поштучно!! - пропищал Айк.
- Слушай, а зачем они ему, вряд ли нам в помощь он их купил? - не поворачивая головы произнёс Тим.
Словно услыхав его к ним повернулся коротышка и широко улыбнулся.
- Я подумал что на "защитника ферм" надейся, а сам не плошай, и заказал себе этих малышек, мало ли, вдруг враги всё-таки прорвутся, тогда у меня будет персональная так сказать защита! - улыбка коротышки стала ещё шире.
- Похоже, он не для защиты от мародёров купил этих собачек, он от нас защищаться собрался - прошептал Тим, улыбаясь в ответ коротышке.
- Собачки за мной - произнёс коротышка и засеменил к лифту.
Оба робота послушно зашагали следом. Неожиданно пёс два застыл с поднятой лапой. Затем со страшным скрежетом он её поставил на пол и продолжая скрежетать как будто продираясь сквозь сильный ветер сделал второй шаг. Коротышка обернулся и удивлённо воззрился на робота. Пёс два сделал ещё пару неуверенных шагов и рассыпав сноп искр из затылка застыл.
- Как так? - завопил коротышка и бросился к роботу. Пёс один уловив тревогу в голосе хозяина принял оборонительную стойку пригнувшись к земле, оба ствола пулемёта на его спине начали раскручиваться. Услышав характерный гул коротышка обернулся и в панике закричал:
- Пёс один, отставить, отставить боевую тревогу, идти рядом, мирный режим!!!
Робот словно нехотя выпрямился и потрусил к хозяину. Коротышка шумно выдохнул и вытащив платок из карманы вытер лоб, затем развернувшись снова зашагал в строну пса два. Тим постояв несколько секунд в нерешительности также двинулся к застывшему роботу.
Подойдя поближе Тим услышал как причитая коротышка читает инструкцию наворачивая круги вокруг застывшего пса.
- Что, не работает? - Даже не пытаясь скрыть язвительные нотки спросил ставший рядом с Тимом Айк.
- Да да!!! Вот гады, как же так? - коротышка казалось сейчас разрыдается.
- А вы в службу техподдержки позвоните! - вставил Тим.
Коротышка взглянул на Тима ненавидящим взглядом, однако достал миниатюрный видеофончик и начал торопливо что-то говорить туда. Раздался мелодичный звук соединения, и тут же коротышка окутался разводами поля конфиденциальности скрывавшими разговор. Тим почтительно стоял в сторонке ожидая когда коротышка закончит. Наконец поле исчезло, и коротышка стал вновь виден. Он выглядел полностью обескураженным, а во взгляде читалась какая-то затравленность.
- Что Вам сказали, Сэр? - вежливо поинтересовался Тим, стараясь не обращать внимание на подхихикивающего Айка.
- Они сказали что с удовольствием заменят робота на нового... в течении месяца. Транспорт уже уходит, а следующий прибудет только когда наберутся заказы, но в любом случае не раньше чем через две недели, но и не больше чем через месяц... А у меня работы то осталось на два дня... - коротышка всхлипнул.
"Два дня!!! Вот это да!!!" - пронеслось в голове Тима. До этого коротышка никогда толком не обозначал срок окончания своих разработок, времени до которого нанят Тим. Теперь Тим понял что осталось всего два дня. Судя по тому что Айк рядом присвистнул он тоже счёл эту информацию полезной.
- Похоже, сэр, Вам вновь придётся рассчитывать только на нас - стараясь ничем не выдать своего ехидства произнёс Тим.
- Да да, конечно - рассеянно произнёс коротышка разворачиваясь в сторону лифта.
- Ты знаешь, похоже теперь он действительно будет нас бояться наверно даже больше чем мародёров - шепотом обращаясь к Айку произнёс Тим.
- Конечно! Пусть боится, мы ведь себя провести не дадим! - специально громче чем надо ответил Айк.
Коротышка вздрогнул и обернувшись бросил быстрый взгляд на стоящих Тима и Айка, а затем торопливо зашагал в сторону лифта, пёс один послушно следовал за хозяином.